1.乳腺超音波検査の仕組みとは

乳腺超音波検査は、音波を用いた非侵襲的な検査法で、乳房内部の状態を観察するために使用されます。

跳ね返りの音波を受信して、その波形をコンピューターによって画像化することで、内部の組織や器官の状態を見ることができます。

乳腺超音波検査では、超音波プローブを乳房表面に当てて、乳房内部の組織をスキャンします。

プローブから発せられる超音波は、乳房内部の組織の密度や硬さによって反射され、それを受信機が受け取ってコンピューターによって画像化します。

超音波画像は、乳房内部の病変や異常な組織、嚢胞などを発見するために使用されます。

また、乳がん検査のほか、乳房の疾患や症状の原因を調べるためにも使用されます。

乳腺超音波検査は、被ばくの心配がなく、痛みが少ないことから、若い女性や妊娠中の女性にも推奨されます。

また侵襲が低く、簡便であるため、マンモグラフィー検査やMRI検査と併用することが推奨される場合があります。

>>YKRの超音波遠隔読影支援サービスはこちら

2. 乳腺超音波検査のメリット

乳腺超音波検査のメリットには以下のようなものがあります。

被ばくの心配がない

乳腺超音波検査は、X線を使用しないため被ばくの心配がありません。

特に若い女性や妊娠中の女性などの被ばくに敏感な人にとっては安心感があります。

痛みが少ない

マンモグラフィー検査のような挟み込む感覚がないため、痛みが少ないとされています。

高い解像度

乳腺超音波検査は、乳腺組織や嚢胞、腫瘤などを、高い解像度で画像化することができます。

そのため、病変の大きさや位置、形状、組織の性質などを詳細に確認することができます。

検査時間が短い

検査時間は、約10分程度で終了するため、簡単に調べることができます。

併用が可能

マンモグラフィー検査やMRI検査など他の検査との併用が可能で、より正確な診断につながることがあります。

以上のように、乳腺超音波検査は、被ばくの心配がなく痛みが少なく、高い解像度で画像化できるため、早期発見や病変の評価に役立ちます。

また、併用が可能であるため、より正確な診断につながる場合があります。

3.マンモグラフィー検査との違い

マンモグラフィー検査と乳腺超音波検査は、ともに乳腺の検査に用いられる検査方法ですが、それぞれの違いは以下の通りです。

原理

マンモグラフィー検査は、乳房を圧迫してX線を照射し、その画像を撮影することで乳腺の組織を評価する検査です。

乳腺超音波検査は、超音波を用いて乳腺内部の組織を見ることで異常を検出する検査です。

効果

マンモグラフィー検査は、微小な石灰化の検出に優れており、特に50歳以上の女性においては乳がん検診の基本的な検査法とされています。

乳腺超音波検査は、マンモグラフィーに比べて腫瘍の形状や性質をより詳しく調べることができ、若い女性や乳腺の密度が高い女性においては有効な検査法とされています。

検査方法

マンモグラフィー検査は、乳房を圧迫するために特殊な機械を使用します。

検査時には、女性は上半身裸になり、乳房を機械のプレートに挟み撮影します。

乳腺超音波検査は、プロープにジェルを塗布し、プロープを乳房に当てながら画像を描出します。

乳房は圧迫されず、痛みが発生しにくい検査です。

総じて、マンモグラフィー検査は、乳がんの早期発見に有効な検査であり、乳腺超音波検査は、マンモグラフィー検査と比較して、若い女性や乳腺の密度が高い女性において有効な検査であることが知られています。

ただし、どちらの検査も乳がんの診断には限界があり、必要に応じて追加の検査が必要となる場合もあります。

4.乳腺超音波検査は検診に適しているか

乳腺超音波検査は、乳がんの早期発見に有効な検査方法の1つです。

特に、乳腺が密集している場合や乳がんが小さい場合には、マンモグラフィー検査よりも高い検出率を示す場合があります。

また、マンモグラフィー検査が難しい若い女性や妊娠中の女性、乳房の形状が規則的でない女性などでも、乳腺超音波検査が有効な検査方法とされています。

ただし、乳腺超音波検査は、マンモグラフィー検査と比較して、過剰診断（良性病変を要精査としてしまうこと）が高くなる傾向があるため、健康診断での単独検査よりも、マンモグラフィー検査との併用が推奨されることがあります。

また、マンモグラフィー検査、超音波検査のいずれも、検査者の技量により検査の質が左右されますが、超音波検査の方がより顕著です。

特定非営利活動法人日本乳がん検診精度管理中央機構が認定する「検診マンモグラフィー撮影認定診療放射線技師」、「乳がん検診超音波検査実施技師」による検査の実施が望まれます。

>>YKRの超音波遠隔読影支援サービスはこちら

5.乳腺超音波検査とマンモグラフィー検査を検診時に併用するメリット

乳腺超音波検査とマンモグラフィー検査は、検診時に併用することが可能です。

 

実際に、乳がんの早期発見のためには、マンモグラフィー検査と乳腺超音波検査を併用することが推奨されています。

マンモグラフィー検査は、X線を用いて乳腺の画像を撮影する検査で、乳がんの早期発見に効果があるとされています。

一方、乳腺超音波検査は、音波を用いて乳腺の内部を観察する検査で、マンモグラフィー検査では検出できなかった乳がんを発見できることもあります。

また、同時に病変の性状評価も可能で、不要な精査や過剰診断を減らすことも可能です。

併用することで、マンモグラフィー検査と乳腺超音波検査の長所を生かすことができ、より精度の高い検査結果が得られるため、両方の検査を受けることが推奨されます。

>>YKRの超音波遠隔読影支援サービスはこちら

6.乳がん検診超音波検査画像を判読する医師に専門資格はあるか

現在、日本には乳腺超音波検査画像に関する専門医資格はありません。

しかし、特定非営利活動法人日本乳がん検診精度管理中央機構が認定する「乳がん検診超音波検査実施・判定医」という認定医制度はあります。

その他、日本乳癌学会や日本超音波学会などが乳腺超音波講習会を実施しています。

それらを受講することで、乳腺超音波検査画像の専門知識や技術を習得することができます。

これらの資格を持った医師が、乳がん検診の超音波検査画像を読影することが一般的です。

ただし、検診の場合は、資格を持った医師が直接画像を読影するわけではなく、遠隔読影会社に画像を送信して判定を行ってもらうことが一般的です。

遠隔読影も、専門的な知識や技術を持った医師が診断を行うことが求められます。

7.まとめ

乳腺超音波検査は被爆の心配が無く、痛みが少なく、高い解像度があり、検査時間が短いというメリットがあります。

マンモグラフィー検査と比べて腫瘍の形状や性質をより詳しく調べることができ、若い女性や乳腺の密度が高い女性においては有効な検査法です。

ただし、マンモグラフィー検査は、微小な石灰化の検出に優れており、特に50歳以上の女性においては乳がん検診の基本的な検査法と言えます。

2つの検査は併用することが可能で、併用することにより、マンモグラフィー検査のみでは検出できなかった乳癌の発見や、不要な精査や過剰診断を減らすことも可能です。

検診を受けるのであれば、乳がん検診超音波検査実施技師、専門資格/認定医が所属し、適切な精度管理がされている検診施設を選ぶ必要があります。

検診施設が遠隔読影企業に依頼するのであれば、マンモグラフィー検査、乳腺超音波検査に長けた診断医/認定医が所属しているか確認が必要です。

>>YKRの超音波遠隔読影支援サービスはこちら

8.記事作成者紹介

作成者

放射線診断専門医・指導医　澤田　裕介

保有資格・認定】

1.遠隔画像診断システムの仕組み

遠隔画像診断システムは依頼送信端末と読影サーバーに分かれ、それぞれ特有の機能を有しています。依頼送信端末の主だった機能として、DICOM接続機能、依頼画像管理機能、受診レポート管理機能、匿名化機能が挙げられます。読影サーバーの主だった機能としては、依頼画像管理機能、DICOMビューワー機能、レポート機能が挙げられます。

画像送信する依頼元医療機関に依頼送信端末を設置し、受信する側の読影事業者や医療機関に設置されている読影サーバーにインターネット回線もしくは専用線を介して医療画像を送信します。VPN通信を行うのが一般的です。

医療画像を受信後、読影事業者や医療機関で専門医による画像の読影および診断が完了すると、その結果を報告書として送信元医療機関の依頼送信端末へ返却します。

なお、上記は各医療機関やセンターに自前のサーバーや専用機器を設置する場合の仕組みですが、近年ではクラウドに対応した遠隔画像診断システムも登場しており、この場合は自社サーバーや専用機材がなくてもインターネットに接続されたパソコンさえあれば、すぐに始めることが出来ます。

関連記事：遠隔読影とは？サービスを選ぶ上でのポイントや料金相場を解説

2.遠隔画像診断システムの種類

上記でも簡単に紹介しましたが、遠隔画像診断システムは大きく分けて専用機器を設置するオンプレミス型と、クラウド上のWebサーバーに接続して利用するクラウド型の2つがあります。

それぞれの特徴を詳しく解説しましょう。

オンプレミス型

オンプレミス型は、受信側で所有している読影システムのクライアント端末を、送信側医療機関に設置することで医療画像をやり取りする方式です。 セキュリティの観点から見ると、送信側と受信側をVPN接続や専用線で接続することは勿論のことですが、送信側と受信側がダイレクトに繋がる方式になるため、受信側のセキュリティ環境や防弱性リスクに細心の注意を払う必要があります。

また、専用機材の用意や、専用回線を準備する必要があるため導入に時間を要します。実際に利用をスタートできるまで数週間以上の期間を要することが多いです。

クラウド型

クラウド型の遠隔読影システムは、インターネットに接続できるPCがあれば直ぐに始められます。導入にあたって専用機器の設置や設定作業は不要で、最短数日で利用をスタートできる強みがあります。セキュリティの観点からすると、送信側はクラウド側に接続する方式となるためクラウドサーバーのセキュリティに準じます。

送信側がどこのクラウドサーバーを使用しているのか、パブリッククラウドと言われるAWS・Google・oracle等を使用しているのか、サーバーが国内にあるのか確認する必要があります。送信側のセキュリティ状況に左右されない点は大きなメリットと言えるでしょう。ただし、クラウドサーバーがダウンしている時間ではサービスが停止する点には注意する必要があります。

>>YKRの心電図遠隔読影支援サービスの特徴

3.遠隔画像診断システムを導入することによるメリット

遠隔画像診断システムを導入することで、医療機関にとってはどのようなメリットが期待できるのでしょうか。

遠隔地から画像診断が可能

医療業界は深刻な人手不足に陥っており、特に画像診断のスペシャリストである放射線科医は多くの医療機関で不足しています。 放射線科医が不在の医療機関では、患者の状態や病気の進行度合いを医療画像から総合的に診断を行うことが難しくなります。

しかし、遠隔画像診断システムを導入することにより、離れた場所にいる放射線科医が医療機関に赴くことなく画像診断することが可能です。また、依頼する医師が不在の医療機関でも遠隔読影事業者に読影サービスを外注することが出来ます。放射線科医が不足している医療機関でも画像診断機能を充実させる事が可能です。

検診読影のダブルチェック機能

検診受診者が増加傾向にある中で医療機関の読影業務負担も増加傾向にあり、ダブルチェックが求められています。一方で、結果報告書の納期を延ばすことは難しく、検診機関としては結果報告書の早期返却がブランド化している傾向もあります。

遠隔画像診断システムを導入することで、医師が来院する院内の読影体制から医師の自宅・勤務先からの読影体制に移行することが可能です。院内読影と遠隔読影を併用する医療機関も増えています。

読影領域の充足

検査数の少ない医療画像の診断を賄うために専門医を雇用するのは不可能です。また、非常勤医師は勤務が不安定な傾向があるため、充足させる課題を抱えている医療機関も多いのではないでしょうか。遠隔画像診断システムを導入し、読影サービスを契約することで院内の読影領域を充足することが出来ます。

読影サービスを提供している事業者は、放射線科領域にとどまらず、眼底画像、ＯＣＴ画像、内視鏡画像、超音波検査画像、心電図の読影に対応しており検討する価値があります。

>>YKRの心電図遠隔読影支援サービスの特徴

4.遠隔画像診断システムの導入に向いている医療機関

遠隔画像診断システムは医療機関が抱えるさまざまな問題を解決できます。具体的にどういった医療機関にシステム導入が向いているのでしょうか。

放射線科医が不在の医療機関

上記でも紹介してきた通り、画像診断医が不在の医療機関でも遠隔画像診断システムを導入することで、離れた場所にいる放射線科医に画像診断を依頼することが出来ます。医療画像のプロフェッショナルによるサポートを受けられるため、診察に当たっているドクターの負担を軽減することが出来ます。

受診者数が増えている健診センター

日本国内の人口は減少傾向ですが、予防医療の受診者は増加傾向にあるため、受診者数が増加傾向の健診センターも多いのではないでしょうか。繁忙期と閑散期の差が激しく診療体制を整備するのは困難です。遠隔画像診断システムと読影サービスを契約し体制強化を図ることが出来ます。

関連記事：遠隔読影とは？サービスを選ぶ上でのポイントや料金相場を解説

5.遠隔画像診断システムにかかる料金や費用

遠隔画像診断システムの導入はさまざまなメリットが得られることがわかりましたが、導入にあたってネックとなるのがコストの問題です。

システム導入にあたっては、大きく分けて導入時にかかる初期費用と、毎月発生するランニングコストの2種類があります。それぞれどの程度のコストがかかるのか、詳しく見ていきましょう。

導入コスト （初期費用）

初期費用は、依頼送信端末機能と院内システムとの連携構築内容によって異なります。

院内PACS　DICOM画像連携

医療画像を保管している院内PACSより画像をスムーズに取得するシステム構築です。 送信側依頼端末、院内PACS側双方に接続費用が発生。1接続150,000円～500,000円が相場。2接続相当分の費用が発生します。

院内レポート連携

送信側から返却された報告書を院内に配信するシステムに自動反映するシステム構築です。院内レポートシステムの仕様に沿ってインポートする形式になります。各社調整費用を含め、800,000円前後が相場になります。

自動依頼連携

送信側に設置した依頼端末を直接操作することなく、電子カルテシステムやオーダリングシステム上から依頼送信するシステム構築です。各社調整費用を含め800,000円～2,000,000円が相場です。

依頼送信端末を購入する必要があれば、別途購入が必要です。院内システムと連携を実施する際は、院内と院外のネットワークを仲介する必要があるため、GＷ機能（ＬＡＮポート2つ）を有したＰＣを用意する必要があります。事業者によっては依頼端末を貸出している事業者もあります。

なお、システム連携は必須ではないため、手動操作であれば初期費用を抑えることが出来ます。クラウド型であれば初期費用が発生しないサービスもあります。依頼送信件数が多い場合はシステム連携を検討する必要があるでしょう。

上記の金額はあくまでも相場であり、設置場所やその他条件によっては、別途配線工事や設置費用、設定費用などがかかる場合もあります。

ランニングコスト

オンプレミス型とクラウド型の違いで費用項目と相場が異なります。

オンプレミス型

月額基本料：5万円程度

クラウド型

月額基本料：3万円程度

従量課金：（例）CT/MRI400円/件（税別）

※従量課金が発生しないクラウド型遠隔読影システムもあります。

いずれのタイプも毎月3～5万円程度の月額基本料を支払う必要があり、クラウド型であれば画像診断の件数ごとに従量課金が請求されるケースもあります。

6.遠隔画像診断システムを選ぶ際のポイント

遠隔画像診断システムはさまざまな企業が提供しており、選ぶシステムによっても料金や導入プロセスなどが異なります。どのような基準でシステムを選定すべきか、特に押さえておきたいポイントを紹介しましょう。

オンプレミス型かクラウド型か

院内に設置している画像サーバー側に遠隔画像診断機能を有しているケースもあります。一度、使用している画像サーバーメーカーに問い合わせることをお薦めします。ただし、新たに画像サーバーのクライアント端末を導入する必要があるため初期費用が大きくなる傾向があります。

クラウド型は導入まで時間が掛からず導入コストを低く抑えることが出来るため、お急ぎであればクラウド型を選択することをお薦めします。

セキュリティ対策は万全か

遠隔画像診断システムでは、患者の医療画像という極めてセンシティブな個人情報を扱います。万が一、患者の個人情報とともに画像が漏えいした場合、医療機関は重大な責任を問われることになります。そのため、遠隔画像診断システムの選定にあたっては、万全のセキュリティ対策が講じられているかを確認し信頼性の高い事業者を選ぶことが大切です。

一般的に、オンプレミス型よりもパブリッククラウドを使用したクラウド型システムの方がセキュリティーが高いと言われています。また、依頼端末からクラウドまでの通信経路をどの程度セキュリティー担保しているか確認してください。匿名化を実施しているかも重要です。

ソリューション力

医療機関には様々な医療システムが導入されており、撮影オーダーからレポート配信までの運用方法も多岐にわたります。特に、検診読影の運用は独自性が強い傾向があります。部位・所見マスターを統一しているのか、受託事業所毎にマスター管理しているのか、画像と受診者情報をどのようにマッチングしているのか、各施設ごとに違うため一つのパッケージに納めることは困難です。

そのため、運用方法を熟知した企業を選択することが重要になります。健診センターの導入事例があるか、どの程度の知識を担当者が有しているか商談しながら見極めましょう。

読影サービスを提供しているか

将来的に読影業務の外注を検討しているのであれば、遠隔画像診断システムと読影サービスを提供している事業者を選択しましょう。読影事業者が設計した遠隔画像診断システムは遠隔読影の運用に特化しているため安心できます。また、対応できる読影サービスメニューも事業者ごとに異なるため注意が必要です。

YKR medical laboはORACLEクラウドを活用した遠隔読影システムを提供

遠隔画像診断システムの選定に迷っている、または選定したシステムで本当に問題がないか不安に感じる方は、ぜひYKR medical laboへご相談ください。

YKR medical laboでは、以下５つの遠隔読影システムから選択でき、自社でもシステムを保有しています。導入経験豊富なスタッフが各医療機関が抱える課題に応じて最適なシステムを提案させていただきます。

Virtual-RAD（株式会社ドクターネット）

プライバシーマークとISMS認証を取得済で高度なセキュリティ体制を確保。国内2拠点にデータセンターがあり、災害時にも大切なデータを保全します。

LOOKREC（エムネス株式会社）

Googleプラットフォームを活用したクラウド型遠隔読影システム。他社と比較して圧倒的にスピーディーな診断が可能です。

RULA（株式会社neo）

Microsoftプラットフォームを活用したクラウド型遠隔読影システム。Microsoftの知見を活かした強固なセキュリティとデータセンターによって支えられています。

RS_Base（株式会社Medical-In）

3,000施設を超える病院やクリニックへの導入実績があり、血液データや患者情報、動画・画像のデータをファイリング可能です。

Radi-Doc（YKR medical labo株式会社）

oracleクラウドを活用した最新の読影システム。匿名化機能を依頼端末に実装しており、検診の運用に特化した遠隔読影システムです。

まとめ

遠隔読影システムを導入する際には、オンプレミス型かクラウド型いずれかのタイプを選択したうえで、利用するシステムのセキュリティやコスト、読影サービス機能などを総合的に評価することが大切です。

システム選定に不安がある、またはITシステムの導入や運用ノウハウがなく困っている医療機関の担当者は、YKR medical laboへご相談ください。